Maus: Hallo Drache, ich finde Geschichte langsam interessant. Ich möchte wissen, was vor unserer Zeit so passiert ist, aber es fällt mir schwer, alles zu verstehen.
Drache: Wovon genau sprichst du denn?
Maus: Ich möchte wissen, wie der Staat im frühen Mittelalter ausgesehen hat! Heute gibt es das Volk, das seine Regierung wählt und viele Menschen, die für die politische Ordnung arbeiten, z.B. Richter, Lehrer und Beamte in der Verwaltung. Die Menschen arbeiten, bekommen ihr Gehalt und zahlen Steuern, damit der Staat wiederum Geld hat, um für die Allgemeinheit zu sorgen.
Drache: Das ist ganz schön viel, wenn ich dir die Einzelheiten von früher erklären soll, aber fangen wir einfach mal an. Im frühen Mittelalter musste sich erst wieder eine neue staatliche Ordnung entwickeln, nachdem das Römische Reich zerbrochen war.
Der Stamm der Franken begann im heutigen Europa das Land, das erobert wurde, zu bewirtschaften. Wälder wurden gerodet, so dass Lebensmittel angepflanzt werden konnten und das Vieh außerdem Futter hatte.
Es gab in dieser Zeit kein Geld, also wurden die Waren getauscht, so dass jeder, auch der König, genug zu essen und trinken hatte. Immer mehr Land wurde erobert und das Reich wurde immer größer und größer. Jetzt konnte der König das Reich nicht mehr alleine versorgen. An Stelle von Geld bekamen seine treuen Gefolgsleute Teile der eroberten Ländereien als Lehen.
Maus: Ja, das ist eines der Wörter, welches ich nicht richtig verstanden habe.
Drache: Ein Lehen ist ein geliehenes Stück Land, das demjenigen, der es bekam, zum Lebensunterhalt diente. Man nannte diese Leute Grundherren oder Königsvasallen. Je mehr Land sie vom König für ihre Dienste bekamen, desto mächtiger wurden sie.
Maus: Wer waren diese Grundherren oder Vasallen?
Drache: Leute aus dem Adel und dem Klerus (Kirchenangehörige). Die weltlichen Adligen waren die Grafen und die Leute aus dem kirchlichen Bereich waren die Bischöfe und Äbte.
Maus: Was haben diese Leute alles für den König getan?
Drache: Sie dienten treu dem König im militärischen Bereich und versorgten den König auf dessen Reisen mit Lebensmitteln.
Maus: War der König denn nur unterwegs?
Drache: Es gab keinen Regierungssitz. Der König bereiste mit seinem Gefolge das Land und sprach in seinem Namen Recht als oberster Richter.
Maus: Da hatte er aber ganz schön viel zu tun. War er der einzige Richter im Land?
Drache: Zuerst ja, aber mit der Zeit durften die Königsvasallen auch Recht sprechen.
Maus: Für wen waren sie dann Richter?
Drache: Für ihre Untervasallen.
Maus: Was sind denn jetzt Untervasallen?
Drache: Auch die Ländereien der Königsvasallen wurden immer größer und alleine schwer zu bewirtschaften. So wurden sie weiter verliehen an die Untervasallen, die dann die Arbeit machten. Als Gegenleistung für ihre Dienste wurden sie und ihre Familien ebenfalls von ihrem Herrn gegen Feinde beschützt, so wie der König seinen Königsvasallen Schutz gewährte.
Maus: Verstehe langsam, Staat und Gesellschaft standen in einem Lehensverhältnis. Aber gab es auch Leute, die keine Vasallen waren?
Drache: Ja, die Unfreien, die auf fremden Lehen arbeiten mussten. Natürlich versuchten diese auch immer in der Hierarchie aufzusteigen und selbst ein Stück Land bewirtschaften zu dürfen.
Maus: Vasallen waren also immer Grundbesitzer?
Drache: Nein, Vasall konnte man auch werden, indem man ein Amt übertragen bekam, z.B. das Richteramt oder das Schürfrecht in Erz- und Salzbergwerken. Auch das Recht Zölle erheben zu dürfen, machte die Menschen zu Vasallen.
Maus: Hatte jemand diesen Besitz oder die Stellung für immer?
Drache: Nein, wenn man die Treue gegenüber seinem Herrn brach oder den Kriegsdienst verweigerte, verlor man Besitz und Amt. Aber gewöhnlich endete das Lehensverhältnis mit dem Tode. Das Lehen musste dann neu verliehen werden. Im Laufe der Zeit wurden die Lehen erblich. So verlor der König viele Königsgüter oder die Gewalt über Ämter.
Aber du wolltest doch erst einmal etwas über das frühe Mittelalter wissen. Die spätere Entwicklung können wir an anderer Stelle besprechen, sonst kommst du noch ganz durcheinander.
Maus: Sehr nett von dir Drache. Du hast Recht, ich muss das Ganze erst einmal verarbeiten.